一、分类。

空气压缩机是气源装置的主体，是将原动机(通常是电机)的机械能转化为气压能的装置，是压缩空气的气压发生装置。

空气压缩机有多种类型，根据工作原理可以分为体积压缩机和速度压缩机。体积压缩机的工作原理是压缩气体的体积，增加单位体积中气体分子的密度，增加压缩空气的压力；速度压缩机的工作原理是提高气体分子的运动速度，使气体分子的动能转化为气体的压力能，从而增加压缩空气的压力。

二、活塞式空气压缩机的工作原理。

1、通常用于气压传动中的容积式空气压缩机。这里介绍两种典型结构，帮助理解空气压缩机的工作原理。垂直空气压缩机的气缸中心线垂直于地面，水平空气压缩机的气缸中心线与地面平行。原动机(电机或内燃机)的旋转运动通过曲柄连杆机构转换为活塞的往复直线运动。

2、空气压缩机的选择基本取决于气动系统的工作压力和流量。气源的工作压力应比气动系统的最高工作压力高20%左右，应考虑供气管道的沿途损失和局部损失。若系统中某些地方的工作压力要求较低，可以使用减压阀供气。空压机额定排气压力分为低压(0.7~1.0兆帕)、中压(1.0~10兆帕)、高压(10~100兆帕)和超高压(10兆帕以上)，可依据实际需要选择。